En ce début du XXI^e siècle où la laïcité, au coeur des valeurs de

la République française, est malmenée, réinterprétée, remise en

question, il est utile, et peut-être même urgent, de rappeler ses

fondements.

Quatre principes, inséparables les uns des autres, en constituent

le socle, dont la légitimité est assise sur un vaste corpus juridique,

élaboré et adopté par la représentation nationale. Leurs racines

plongent dans l'Histoire de la France, dans sa modernité, dans

les constitutions successives de sa République, mais aussi dans

les valeurs universelles des Droits de l'homme déclinées dans les

instruments onusiens et européens.

Il n'est plus possible, aujourd'hui, de parler de laïcité, de la protéger,

de la consolider, de l'enseigner sans prendre immédiatement en

compte son substrat juridique. C'est ce que nous nous employons

à faire dans les trois volumes suivants portant sur :

- Le corpus juridique général, national et international ;

- L'exercice du culte dans une France laïque ;

- Les exceptions au droit commun ;

avant de montrer dans un cinquième volume que cette laïcité

juridique est le produit d'une construction historique, sociologique,

philosophique et politique.