Paris est la proie d'un immense chantage. Trois malfaiteurs fondent une

redoutable association qui va faire trembler la capitale jusqu'aux moindres

de ses tréfonds. Dans l'ombre, le placeur de domestiques Mascarot, le

médecin homéopathe Hortebize et l'avocat Catenac recueillent méthodiquement

les honteux petits secrets de la population parisienne. Au bout

de vingt-cinq années d'efforts opiniâtres, ils disposent d'une mine de

renseignements suffisamment fournie pour mettre enfin à exécution leur

plan machiavélique.

Autour de ces passions humaines si banales que sont l'amour, l'ambition

et l'argent, les très nombreux personnages de l'intrigue tourbillonnent

sans se rendre compte du piège tendu qui se referme inexorablement.

Paris ne deviendre-t-il qu'un gigantesque marché aux esclaves ? Qui sera

en mesure d'assembler toutes les pièces du puzzle afin de déjouer la formidable

machination ? Monsieur Lecoq peut-être ?...

Émile Gaboriau (1832-1873) est considéré comme le père du roman policier. Son

premier opus du genre , L'Affaire Lerouge, connaît un immense succès. On y

découvre le personnage emblématique de son oeuvre, Lecoq, agent de la sûreté,

puis célébrissime commissaire qui inspirera plus tard Conan Doyle.

Les Esclaves de Paris paraîtront en feuilleton dans Le Petit Journal en 1867.

L'ouvrage en conservera le style haletant et enlevé propre à "happer" le lecteur

jusqu'à la dernière page. Situé entre L'Affaire Lerouge et Monsieur Lecoq, il fait

partie de la grande saga policière de Gaboriau et est sans doute l'un de ses

romans les plus accomplis ; bizarrement il est également l'un des moins connus

et n'a pas été republié depuis des décennies alors qu'il connaît des rééditions

régulières en Angleterre et aux États-Unis.