Henri Rouart a deux vocations. Polytechnicien en 1855, ingénieur

et industriel, il est également fou de peinture. Il a comme maîtres

Corot et Millet, et peint dans ses loisirs, exposant au Salon à plusieurs

reprises. Mobilisé en 1870, il retrouve un vieux camarade du lycée

Louis-le-Grand, perdu de vue depuis 17 ans, le peintre Degas.

Une amitié profonde naît aussitôt et une histoire extraordinaire

commence pour la famille Rouart qui va se trouver au coeur de tous

les mouvements artistiques et littéraires français de l'époque. Par le

jeu des mariages et des amitiés, la famille compte dans ses rangs ou

dans ses intimes Degas, Manet, Berthe Morisot, Mallarmé, Renoir,

Gide, Chausson, Debussy, Paul Valéry, Maurice Denis... Mais les Rouart

s'adonnent aussi avec talent à la peinture comme Henri, Ernest, Julie,

Augustin, ou à la littérature comme Eugène, Louis et Jean-Marie. Henri

réunit une fabuleuse collection de tableaux, tandis qu'Alexis et Paul

éditent les musiciens de la riche école française du début du XX^e siècle.

Scandée par les grandes secousses historiques, étayée par des analyses

des oeuvres des uns et des autres, riche en portraits d'hommes

et de femmes peu ordinaires par leur passion, leur démesure et leur

destinée quelques fois tragique, l'aventure des Rouart se déroule ici

comme un roman.