De son temps, Georges Quatremains menait paître ses

brebis sur le domaine de Roche Rouge, comme son père

et son grand-père avant lui. Mais aujourd'hui est une autre

époque, et les pâturages sont désormais attribués par tirage

au sort. Cette année encore cette terre échappe à son fils

Hubert. Pire ! c'est Julien Combe, un individu que Georges

ne porte pas dans son coeur, qui s'en empare. Et quand

Julien installe là-haut un berger que personne ne connaît,

le vieux ressent cette décision comme une véritable trahison. Le voilà bien décidé à savoir d'où vient cet inconnu...

J'y ai réfléchi... Voilà... Roche Rouge,

j'crois qu'je vais y retourner...

Quatremains était redescendu. Il avait mis longtemps,

faisant de fréquentes pauses durant lesquelles il sasseyait sur un bloc au bord du chemin, ou sur une souche.

Il s'efforçait de ne penser à rien, et c'était une lutte

constante contre les démons qui venaient l'assiéger :

Hubert parti à l'estive à la Croix du Caire au lieu

de Roche Rouge, Bernard risquant sa vie dans cette

Algérie qui, il y avait longtemps, n'avait pas voulu de

ses ancêtres à lui, Quatremains, la longue saison à venir

sans les bêtes et leurs allées et venues de la bergerie au

pâturage d'en bas, et lui, le vieux, inutile maintenant...