C'est le lendemain du jour où il a vu, par la fenêtre, son grand-père

se rendre à pied à l'hôpital pour y subir des examens que Thomas

Bernhard, à dix-huit ans, tombe gravement malade. Une pleurésie

purulente le fera transporter d'urgence dans ce même hôpital, où il

connaîtra l'enfer : la salle commune surpeuplée de vieillards agonisants

qui se succèdent dans les lits à un rythme accéléré, l'indifférence

des médecins et des infirmières, la mort devenue une banalité

quotidienne...

Cette maladie n'est pas un hasard. De fait, Thomas Bernhard était

malade depuis des mois, et c'est l'abandon involontaire de l'être qu'il

aime le plus au monde qui a brisé ses défenses. Toutefois, le grand-père

viendra lui rendre visite et l'encourager, avant de mourir dans un

autre service de l'hôpital.

Après L'origine et La cave , ce troisième volet de l'autobiographie du

grand écrivain marque une étape décisive : la maladie l'ayant obligé

à renoncer à sa carrière de chanteur, il se tournera désormais vers

la littérature, avec cette passion qu'il met à devenir, envers et contre

tout, lui-même.