Pour l'amateur, ce livre est un régal. On y raconte comment

l'homme a conquis les mers. Mais pour Hendrick Van Loon,

raconter la Conquête des Mers n'est pas écrire une histoire de

la navigation de plus... Car cette histoire est écrite à la première

personne. Tournant le dos à la froide objectivité, impersonnelle,

des docteurs de la science, l'auteur se veut avocat du

genre humain.

Il argumente, martèle, manie l'humour et l'ironie, s'engage

avec passion, analyse, discute fougueusement... dans un style

simple, vivant, imagé et toujours à la première personne du singulier

Pour le lecteur, cette façon d'écrire l'Histoire a le grand mérite

la rendre vivante et, pour le non-spécialiste, plus facile à

mémoriser.

Au fil de cette histoire, le lecteur verra ainsi défiler pirogues et

galéasses, kayaks et caravelles, vapeurs et frégates. Il admirera

l'entrée en scène des acteurs de cette épopée, de l'ingénieur

Brunel au vainqueur de l'Armada, Francis Drake et tant d'autres.

C'est donc l'histoire d'une conquête qui vous sera racontée.

Elle rend hommage, écrit Van Loon «au courage, l'audace,

l'endurance de l'homme lancé à la conquête des mers».

Ajoutons-y l'ingéniosité, la créativité des hommes, depuis les

époques les plus reculées jusqu'aux temps modernes. Elle célèbre

la soif de connaissance qui donna la hardiesse nécessaire à

ceux qui s'ingénièrent à repousser toujours plus loin les bornes

des rivages connus, des mers explorées dans des conditions de

vie et de navigation qui donnent aujourd'hui, froid dans le dos.

Ce livre est illustré avec bonheur par 130 dessins créés par

l'auteur lui-même, dans le style qui lui est propre : simple, efficace,

surprenant.