De la Révolution française à la Grande Guerre, les écrivains et les artistes ne cessent de s'interroger sur l'identité de l'époque qu'ils vivent. Avec l'espoir de contribuer à la modeler. Sans s'enfermer dans le cas français, ces études partent de la conscience que les contemporains ont eu de l'histoire en train de se faire et dessinent le rapport que chacun entretient avec le temps qui s'éloigne.