Âgé de plus de quatre-vingts ans, Étienne Pasquier soigne l'image qu'il entend laisser à la postérité. La brillante réputation que lui ont value ses plaidoieries, ses poésies latines, ses travaux d'historien ou ses réflexions de moraliste ne semble pas lui suffire : il veut aussi faire reconnaître ses talents d'écrivain de rafraichissement et de passetems. Pour constituer les Jeus Poetiques , il recueille des vers de sa primevere en leur donnant une signification nouvelle. Par un travail de réécriture, par l'ajout de nombreux poèmes inédits, mais surtout par une recherche de composition et de mise en perspective, il transforme un canzoniere un peu monocorde paru du temps de la Pléiade en une méditation sur les avatars du désir tout au long d'une vie.