Contraint à l'exode par une sécheresse aussi dévastatrice que persistante, un jeune nomade, Bouh, s'établit avec père, mère et fratrie à Khergaba, capitale d'Ebe, pays voisin de la zone ancestrale de nomadisation. Là, il connaîtra, grâce à son oncle paternel Warsama, puissant et véreux directeur d'un organisme public, une ascension fulgurante.