Interprète d'Hitler, Paul-Otto Schmidt raconte en témoin privilégié l'ascension et la chute du IIIe Reich, ainsi que les principales réunions et rencontres au sommet qui émaillèrent son histoire. Excellent observateur, volontiers sarcastique, le mémorialiste abonde en anecdotes et portraits savoureux des principaux contemporains, à commencer par Hitler lui-même et sa cour : Ribbentrop et ses vanités, Goering et ses enfantillages, Goebbels et Himmler. Mais aussi Mussolini, Franco, Daladier (excellent récit de Munich), Pétain (rencontres de Montoire et de Saint- Florentin), Laval, Molotov, Pavelitch... et les autres.

« Paul Schmidt se révèle l'un des observateurs les plus lucides d'un régime sur lequel il n'existe finalement que peu de témoignages fiables et aucun d'aussi bien écrit », résume Jean-Paul Bled dans sa préface intitulée « Le Saint-Simon du III^e Reich ».