Alexandrie, Egypte, 1923. Alors que Howard Carter fouille la Vallée des Rois, le professeur Frederick Law et ses plus brillants élèves se battent pour faire leurs preuves auprès de la société académique anglaise. Lysander Grey, linguiste et protégé de Law, se prépare à prendre sa suite. Son épouse Katherine, géographe à l'esprit acéré, cartographie sans relâche les chantiers de fouilles...