Au travers de ce récit autobiographique, se dessine la préfiguration de ce drame algérien qui marquera profondément l'époque. L'auteur, instituteur, raconte son histoire, son débarquement avec sa famille, son engagement politique, sa vision du citoyen et sa volonté d'être actif dans la cité. Il parle aussi de l'injustice faite au peuple algérien et des façons d'agir de l'administration française.