Après la mort de son meilleur ami durant l'été 1968, Meryl Lee Kowalski entre à la St Elene's Preparatory Academy for girls, un vénérable pensionnat pour étudiantes issues de milieux aisés. De son côté, Matt Coffin, fuyant un chef de gang criminel à qui il a dérobé de l'argent, se retrouve sur la côte du Maine, non loin de St Elene's. Leur rencontre les arrache à leur solitude.