Les relations diplomatiques romano-barbares en Occident au Ve siècle : acteurs, fonctions, modalités
Au V<sup>e</sup> siècle de notre ère, l'arrivée de peuplades barbares sur le territoire de
l'Empire romain d'Occident modifie largement les rapports de force :
l'Empire doit désormais composer avec des partenaires sur son propre sol. Si la
guerre permet encore des victoires dans la première moitié du siècle, la
diplomatie est peu à peu privilégiée par les autorités impériales pour tenter
d'éviter la dislocation de l'Empire face à l'essor de royaumes barbares sur son
territoire ou à ses frontières. Dans un monde désormais multipolaire où la
puissance romaine n'est plus hégémonique, la figure de l'ambassadeur se révèle
centrale. Le succès de ses missions diplomatiques dépend de ses capacités
d'adaptation face à des interlocuteurs barbares, avec lesquels il faut dorénavant
compter.
Cette étude porte aussi bien sur les critères de choix des ambassadeurs,
romains comme barbares, que sur l'élaboration de pratiques diplomatiques
communes : comment et par qui les ambassadeurs étaient-ils désignés ? Quelles
étaient leurs compétences ? Comment étaient-ils pris en charge lors de leurs
missions ? Comment les rencontres diplomatiques se déroulaient-elles et
comment les traités étaient-ils conclus ? L'enquête révèle, en outre, le rôle de
conseiller joué à la cour des rois barbares par les anciennes élites provinciales et
l'influence qu'elles exercèrent ainsi sur les pratiques diplomatiques de ces rois.
En s'intéressant à la manière dont les relations romano-barbares se
construisirent au V<sup>e</sup> siècle, ce livre éclaire les origines de la diplomatie en
Europe au Haut Moyen Âge.
Audrey Becker est spécialiste de l'Antiquité tardive en Occident. Docteur de
l'Université de Strasbourg, elle est maître de conférences d'histoire romaine à
l'Université de Lorraine. Elle est membre du Centre de Recherche Universitaire
Lorrain d'Histoire (EA 3945) et membre associé de l'UMR 7044 Archimède.
Ses recherches portent sur les aspects sociologiques et anthropologiques des
relations diplomatiques, ainsi que sur la mise en scène et les représentations des
pouvoirs politiques en Occident du IV<sup>e</sup> au VI<sup>e</sup> siècle.
