Robert Porchon, sous-lieutenant au 106^e régiment d'infanterie, fut

tué dans l'assaut de l'éperon des Eparges (Meuse) en février 1915,

«la poitrine défoncée par un éclat d'obus».

Dès sa mort connue, sa mère a recopié dans un unique cahier

son carnet de route et les lettres que son fils lui avait adressées.

Elle a aussi ajouté à cet ex-voto de papier la correspondance

reçue, après la mort de son fils, de ses camarades - dont Maurice

Genevoix -, de ses chefs, de l'administration militaire et aussi

d'anciens professeurs et religieux qui se souvenaient de leur

élève. Ces témoignages multiples restituent l'onde de douleur

qui s'étend et dure après la mort au front d'un jeune homme de

vingt et un ans. Un des cinq cent mille jeunes Français sacrifiés

pendant les six premiers mois de la Grande Guerre.

Du sous-lieutenant Porchon, on ne savait, depuis 1916, que ce

que Maurice Genevoix en avait dit dans Ceux de 14. Mais il en

avait dit assez pour faire de son ami Porchon le «soldat le mieux

connu de la Grande Guerre».

Les notes prises par le jeune officier font un troublant contrepoint

au témoignage du grand écrivain. Elles en confirment la parfaite

exactitude et, en variant l'éclairage sur quelques épisodes de leur

campagne commune, soulignent le génie singulier de Ceux de 14.