A partir d'une enquête auprès d'environ 400 personnes, nées entre 1901 et 1950, complétée par le dépouillement d'archives privées, l'auteur montre comment perdurent en France une conscience et une identité nobiliaires. L'analyse souligne l'attachement aux noms, aux titres, aux lieux et aux objets qui ancrent la destinée familiale dans une continuité historique.