Londres, 1850. Maude Horton reçoit une lettre de l'Amirauté l'informant que sa soeur Constance a disparu après avoir embarqué sur un navire à destination de l'Arctique, travestie en homme. En quête de réponse, elle découvre en lisant le journal de sa soeur que des forces obscures sont à l'oeuvre. Plongeant dans les bas-fonds de la capitale, Maude rencontre Edison Stowe, un dangereux manipulateur.