Dans cet ouvrage, publié en 1934, il fait un tableau saisissant de la physique moderne en retraçant les principes philosophiques qui la gouvernent. De ce point de vue, Planck n'a cessé d'affirmer deux positions fondamentales :

- la croyance en la capacité, pour la physique, de donner une explication appropriée et une reproduction fidèle des phénomènes de la nature, et non une construction arbitraire,

- la nécessité d'admettre une causalité stricte. Problèmes largement controversés en ce siècle.