Harlem Duet

s'inscrit dans une ellipse, une absence d'

Othello

de Shakespeare

pour interroger le rapport à l'Autre, sondant l'inscription de l'individu dans une

communauté (la communauté afro-américaine), l'espace (Harlem), le temps (1860,

1928, les années 1960, les années Martin Luther King et Malcolm X, le présent).

Cette pièce défie avec une certaine audace celle de Shakespeare. Djanet Sears

invente un «avant» : Othello avant qu'il ne rencontre

Desdémone, un Othello noir marié à une femme noire,

Billie, qu'il quitte pour Mona, une femme blanche,

collègue de l'université où il enseigne. L'Autre, ici, est non

pas un homme, mais une femme, une femme qu'on

entend, mais qu'on ne voit jamais. L'incompréhension de

Billie face à l'attirance d'Othello pour cette Autre qu'est

la femme blanche se double d'un sentiment mêlé de

jalousie et d'un processus de désintégration psychique.

L'histoire de Billie est pénétrée de celles de deux autres

femmes aimantes, l'une en 1860 et l'autre en 1928, qui

accompagnent le basculement progressif de Billie dans

une folie mêlée de jalousie autodestructrice.