La maladie d'Alzheimer - que l'on classait jusque récemment

sous le vocable de «démence sénile» voire de «gâtisme» ou

de «radotage» - est aujourd'hui largement sortie du domaine

médical pour devenir à la fois un problème de santé publique

et un «problème public», et par là même un véritable enjeu

social et politique. À ce titre, elle doit être appréhendée comme

un fait social à part entière, à la croisée de l'anthropologie, des

sciences politiques et de plusieurs champs de spécialisation de

la sociologie.

Cet ouvrage se propose d'étudier l'ensemble des processus à

l'oeuvre dans l'émergence d'une maladie touchant le fondement

de la personne humaine - la mémoire - et les actions menées

par les différents acteurs afin qu'elle soit reconnue et prise en

compte dans notre société. La «sortie de l'oubli» de la maladie

d'Alzheimer et des maladies apparentées et la possibilité de la

prise de parole des personnes malades elles-mêmes dans l'espace

public sont la résultante de plusieurs dynamiques : scientifique

et médicale, associative, médiatique et politico-administrative.

L'analyse pose en filigrane la question d'évolutions sociales plus

larges, comme la médicalisation des phénomènes sociaux, la

progression des maladies chroniques et l'alzheimérisation de

la grande vieillesse : autant d'éléments d'arrière-plan qui ont

contribué à modeler les représentations et le vécu des personnes

atteintes de la maladie d'Alzheimer.