Outreau, Clearstream, le Crédit lyonnais, Elf, l'affaire Humbert... nous sommes

aujourd'hui submergés par la multiplication des «affaires» sans savoir comment

identifier ces événements. Trop souvent les termes d'«affaire», de «scandale»,

de «procès», de «controverse», de «polémique» fonctionnent comme des

équivalents.

Pour clarifier les enjeux, peut-on faire une histoire des affaires, scandales et grandes

causes de l'Antiquité aux temps contemporains sans tomber dans les fausses analogies

et les comparaisons forcées ? Peut-on saisir d'un même mouvement l'affaire

du sang contaminé, l'affaire Dreyfus, le scandale de Panama, celui des bacchanales,

la cause des saints ou le procès de Socrate ? Ce volume entend montrer la

fécondité de cette histoire longue, si l'on sait poser les bonnes questions. Pour

rompre avec un schéma trop linéaire, nous avons choisi de produire, plutôt qu'une

impossible histoire en continu, une collection de cas historiques, de la Grèce

classique à l'affaire Pinocher en passant par le Moyen Âge et les temps modernes.

Ce volume a été conçu comme un échange véritable entre historiens, anthropologues

et sociologues, chacun avec son bagage, chacun avec ses questions, mais

dans le souci constant de construire un objet commun.