Tonkin. Février 1861.

L'empire du Tigre traque les étrangers et persécute les chrétiens.

A Hanoï, enfermé depuis soixante jours dans une cage de bambous, Théophane Vénard refuse de piétiner une croix pour sauver sa vie. Il est conduit au supplice le 2 février. Il a trente et un ans.

Prêtre des Missions Etrangères de Paris, Théophane avait voué sa vie au service de ses frères d'Asie. Un siècle plus tard (1988), le pape Jean-Paul II canonisera celui dont Thérèse de Lisieux aimait s'inspirer.