Retracer l'histoire de la médecine militaire, c'est restituer une somme de dévouements, de

découvertes et d'engagements aujourd'hui trop méconnus, c'est aussi ressusciter de grandes

figures qui ont fait avancer la science et l'humanité, dans le sillage et parfois à l'avant-garde

des armées qui défendirent la France ou qui lui conquirent un immense empire.

De cette épopée humanitaire avant la lettre rend aujourd'hui témoignage la remarquable

collection de cartes postales de Jean-Marie Milleliri : par cette richesse iconographique,

sans précédent sur le sujet, sont restitués l'éventail des missions et des épreuves et la vie

même de ces médecins militaires, artisans certes de la colonisation, mais aussi d'un

incontestable progrès sanitaire aux quatre coins de la planète. Le présent ouvrage n'oublie

pas de rappeler les avancées médicales - très nombreuses - issues des travaux de la

médecine militaire, médecine de terrain et d'expérience s'il en fut.

L'empire colonial disparu, les guerres éteintes, la mission de ces médecins en uniforme et

de ceux qui les assistent se poursuit aujourd'hui, souvent sur les mêmes théâtres que

naguère, au titre de la coopération. Si, au terme de ce travail de mémoire, l'action, les

succès, les souffrances de ces hommes et de ces femmes sont mieux connus et reconnus,

alors ce livre aura atteint son objectif.