Souhaité par le consul Bonaparte, le Concordat fixe, pour un siècle, le cadre des relations entre Etat et Eglises. Cette contrainte, partielle, est aussi une garantie contre les vicissitudes des régimes. En 1905, la loi de Séparation met un terme à cette période et forge l'identité de la III^e République.

Les protestants prennent une part active à la constitution de cette République. Au cours du XX^e siècle, l'engagement des protestants dans les deux conflits mondiaux, la vigueur de la réflexion théologique suscité par Karl Barth, les avancées - et les limites - de l'œcuménisme, sans oublier le pentecôtisme sont autant de traits qui illustrent le dynamisme, les blessures parfois, d'une communauté plurielle.

L'historiographie du protestantisme français contemporain s'est profondément enrichie. C'est pourquoi les auteurs de cet ouvrage s'attachent à montrer l'état d'avancement de ces recherches, sur l'idée de «laïcité» notamment.