Si la Déclaration de Philadelphie en 1947 institue le travail à côté des droits et libertés politiques auxquels chaque homme a droit, l'auteure analyse cette question au sein de la société contemporaine. Elle souligne la très grande violence qu'elle génère montrant notamment la façon dont le chômage demeure considéré comme une odieuse condition et une réelle déréliction.