Trajectoire insolite que celle de Waldemar Mordekhaï Haffkine, dont quelques spécialistes retiennent qu'il développa à la fin du XIX^e siècle des vaccins contre le choléra et la peste. Depuis ses jeunes années en Russie tsariste jusqu'à son décès à Lausanne, Haffkine tenta de donner une formulation à la fois plurielle et cohérente à son engagement en tant que Juif. Et sa biographie peut se lire comme celle d'un Juif dans la modernité.

Au fur et à mesure du récit, un questionnement se fait de plus en plus lancinant, offrant à cette recherche originale une caisse de résonance qui dépasse le destin particulier : pourquoi et comment Haffkine a-t-il été oublié ? En prenant acte du silence qui entoure ce personnage, on en vient à se demander si ce n'est précisément parce qu'elle échappe aux articulations classiquement proposées entre judaïsme et modernité que son histoire est restée jusqu'à présent inaudible.