La France est le pays d'Europe qui compte le plus grand nombre de communes.

Celles-ci, surtout si elles sont de petite taille, ont été administrées par des

familles implantées là de longue date. Il est bien rare que le généalogiste

ne trouve pas dans son arbre quelques élus locaux du XIX^e ou début XX^e siècle.

Les archives départementales détiennent de nombreuses informations

personnelles sur ces ancêtres maires ou conseillers municipaux : leur état civil,

leurs listes, leurs campagnes électorales, leurs affiches et leur propagande, les

résultats précis des élections, des lettres anonymes, si nombreuses au XIX^e siècle

dans certaines régions, ou des rapports d'enquête détaillés de l'administration

préfectorale sur les candidats avant et après chaque élection, des serments

de fidélité au gouvernement en place que chaque élu devait signer (ou refusait

de valider)... Sans oublier, à partir du second Empire et particulièrement dans

les grandes villes, les articles de la presse locale sur la politique communale.

Enfin, plus largement, pour vos recherches généalogiques à partir de la fin

du XIX^e, les informations des listes électorales peuvent remplacer un état

civil lacunaire.

Vous le constaterez aisément au cours de vos recherches à l'aide de ce guide,

les surprises seront nombreuses. Tantôt les archives démentiront ce que

la mémoire familiale avait pu transmettre, tantôt elles rétabliront une vérité

meilleure que ce qui avait pu être conservé.

N'hésitez pas à vous plonger dans ces archives : elles sont faciles à lire et le guide

sera pour vous un véritable fil d'Ariane !