Nola a tenté, sans succès, d'avorter mais Septeema est née. Elevée par Miss Marius, l'adolescente se sent abandonnée même si le couple et les nombreux enfants recueillis forment sa famille.

Douze ans plus tard, Nola veut reprendre sa fille. Mais est-elle réellement prête à aimer cette enfant, symbole de sa vie brisée ? L'intrusion de cette inconnue introduit des révoltes dans le cœur de Septeema. A la recherche de la paix, Septeema et Sin-Sin, son ami, se réfugient dans la forêt, là où Blue, le sorcier, héritier du savoir ancestral de l'Afrique, a construit sa cabane. Y verront-ils les êtres de la nuit ?

Dans ce roman, chaque personnage porte les traces d'une histoire commune, faite d'humiliations et de souffrances, celle des Africains-américains écartelés entre leurs racines africaines et l'intégration difficile et douloureuse dans un monde moderne.