Les principaux textes de Leiris consacrés à l'Afrique où il rend compte à la fois de ses études de terrain des populations indigènes et de ses propres états d'esprit. Fasciné par les rituels sacrés qu'il décrit avec précision : langue secrète et cérémonies des masques chez les Dogons de Sanga, ou transes par les génies zâr chez les Ethiopiens de Gondar.