Etude sur le rapport entre les sciences naturelles et le travail d'historien de Renan, penseur ayant contribué à la distinction entre sciences de l'humanité et sciences de la nature au XIXe siècle. Si ces dernières constituent pour lui un réservoir méthodologique, en particulier l'anatomie et l'embryologie comparées, son épistémologie en matière d'histoire interroge aussi le statut de la fiction.