Ce livre s'attache à dissiper le halo de mystère qui

entoure la figure de l'enfant «surdoué». D'où vient-elle

? Comment est-elle devenue, en France, sous

le nom de «précocité intellectuelle», une question

éducative sérieuse et officielle ? Dans quelle mesure

les psychologues reconnaissent-ils cette notion ?

Et surtout : qui sont, qu'attendent et que font les

parents qui ont aujourd'hui recours au quotient

intellectuel (QI) pour attester la grande intelligence

de leur(s) enfant(s) ?

À partir d'une enquête menée notamment

auprès de parents, de psychologues et de militants

associatifs, ce livre relie l'affirmation de cette petite

noblesse de l'intelligence que constituent les enfants

surdoués à un double contexte : le développement de

pratiques psychologiques privées et l'augmentation

de la concurrence au sein de l'école massifiée.

De façon exemplaire, le cas des surdoués montre

comment la psychologie clinique peut fonctionner

comme une source légitime de singularisation des

enfants dans les secteurs les plus indifférenciés de

l'école (de la maternelle au début du collège). Cette

singularisation a certes une fonction de réassurance

pour des familles qui, bien que plutôt avantagées socialement,

sont sujettes à de vives incertitudes éducatives.

Mais on ne saurait ignorer les conséquences

concrètes qu'a aussi l'anoblissement psychologique :

l'institution scolaire se voit pressée d'accorder aux

intelligences qui la dépassent les petits privilèges qui

leurs sont dus.