Principalement destiné aux étudiants scientifiques, l'ouvrage se propose

de les sensibiliser à une réflexion sur le sens, les valeurs les enjeux et les

impacts de leur futur métier. La compétence technologique n'étant pas

suffisante pour conférer une légitimité à certains choix il se concentre sur

la dimension éthique de l'action.

L'ouvrage présente d'abord des notions fondamentales : le rationnel et

l'irrationnel, les faits, les valeurs et les normes, le naturel et l'artificiel,

les syllogismes théoriques et pratiques... Puis il se fait l'écho d'une

multitude d'interrogations contemporaines et il analyse certaines

controverses majeures (comme par exemple les ogm et le nucléaire) qui

révèlent des conflits de rationalité.

La rationalité de la dimension épistémique est étudiée en examinant

l'opposition entre science et opinion, ce qui permet à l'auteur de montrer

que la dimension éthique est porteuse d'un autre type de rationalité et

d'autres critères de validation dans l'ordre de l'action. Enfin, l'ouvrage

s'attache à la dimension politique en présentant les courants de l'éthique

de la discussion et la démocratie technique.