Ce court recueil de nouvelles policières fait figure de « chef-d'oeuvre inconnu » dans l'oeuvre de Mark Twain. L'auteur s'y joue avec maestria des règles du genre en les moquant, en dépoussiérant les codes en vigueur dans l'Ancien Monde - celui que Sherlock Holmes incarne à merveille !

Et il se donne autant de prétextes pour afficher la fraîcheur, la force et la jeunesse du Nouveau Monde - le sien -, et le lieu de cette aventure réelle.

C'est donc avec humour et intelligence que Mark Twain rajeunit le très britannique Sherlock Holmes à la sauce yankee.