Vimoutiers sous les bombes : d'après une première étude réalisée en 1974 et publiée dans La vie à Vimoutiers
Vimoutiers sous les bombes
Le 14 juin 1944, la ville de Vimoutiers a été presque entièrement rasée par un bombardement américain, causant 200 morts. Ce feu venu du ciel a mis un terme dramatique à quatre années d'occupation.
Ainsi, Vimoutiers a été tragiquement marquée à deux reprises par les flammes et la mort d'une partie de sa population. La première fois c'était au XV<sup>e</sup> siècle pendant la période de la guerre de Cent Ans. La rue Arse (ce qui signifie « incendie ») ensuite renommée la rue du 14-Juin, commémore ces heures sombres.
En 1944, une grande partie du riche patrimoine périt dans l'incendie. On dit que les rues du centre, construites en bois comme de nombreux villes et villages du pays, constituaient un tel brasier que les équipes de secours n'ont pu approcher du sinistre.
Mais, comme l'a souligné un témoin, cette occupation n'a donné lieu à aucune dénonciation, aucune vengeance... Ce bombardement aérien aurait été commis par erreur, et il va sans dire que la « Libération » ne fut pas célébrée mais frappée par le deuil et le recueillement.
Cette histoire de Vimoutiers pendant la dernière guerre a été écrite il y a presque cinquante ans en présence des témoins de l'époque, à qui nous rendons hommage aujourd'hui.
