Figure centrale du siècle des lumières, le baron d'Holbach fit du combat déiste et anticlérical son ouvrage quotidien. Persuadé que le succès du christianisme reposait sur l'ignorance et la peur du peuple face à la damnation, il cherche à améliorer la condition des hommes, en dénonçant les influences et les manipulations néfastes du clergé. Il en résulte un texte polémique.