Si la peau intéresse d'abord les dermatologues, son origine embryologique commune avec le système nerveux en fait un lieu d'élection pour l'expression des conflits, et interroge neurologues et psychiatres.

La peau est une frontière où s'inscrivent les cicatrices, les marques d'une histoire, les traces des aléas biographiques mais aussi l'appartenance revendiquée au groupe.

Lieu d'expression, la peau est aussi langage, mode d'apparaître, fondement d'une identité, de la singularité d'un sujet. Ainsi, elle est ornée, décorée, maquillée...

L'ethnologie nous avait révélé les scarifications rituelles, l'identification à l'animal-totem, les masques comme seconde peau. Nous connaissons aujourd'hui les tatouages, piercings, inclusions... et parfois les mutilations, stigmates... jadis réservés à de tout petits groupes humains.

Née en 2002, VALFOR (Association pour la Formation et la Recherche du Centre Hospitalier Valvert à Marseille) a pour ambition d'organiser des rencontres de professionnels venus d'horizons les plus variés autour d'un thème original, intéressant au départ la psychiatrie, mais en l'enrichissant, au-delà de la clinique traditionnelle, de références issues de disciplines situées hors du champ strict de la médecine.

Cet ouvrage, issu de communications présentées lors des Troisièmes Rencontres, s'inscrit dans la collection « VALFOR en thèmes » qui s'adresse à tous, professionnels du champ de la santé et des sciences humaines, ou simple curieux...