Nicolas Restif de La Bretonne est d'abord une légende : une vie de débauche et deux cents ouvrages imprimés directement, sans manuscrits. Personne n'a autant raconté sa vie et pourtant il a laissé dans l'ombre de larges parts de son existence : activités douteuses, relations avec la police, rapports incestueux. C'est ce que tente d'éclairer ce livre.