La cuisine de la Rome antique nous est parvenue par des textes épars et généralement tronqués de Columelle, Varron, Palladius et surtout Apicius. Ce n'est qu'à partir du III^e siècle avant notre ère qu'elle commence à être « tenue pour un art » selon l'expression de Tite-Live. Elle puise ses sources dans la façon d'accommoder les plats et les boissons en Grèce, en Gaule et bénéficie des apports culturels des expéditions militaires menées dans les pays du Proche et Moyen-Orient, d'Afrique Noire et d'Asie. De rustique et banale qu'elle était, elle devient subtile, variée et chez les plus riches, elle se fait baroque en intégrant un nombre démesuré d'ingrédients.

Les recettes proposées dans ce livre tentent d'en conserver l'esprit tout en les adaptant aux palais d'aujourd'hui.