Paris, fin du XIXe siècle. Clotilde, une coquette qui rêve d'ascension sociale, est mariée à Du Mesnil et entretient une liaison avec Lafont. Elle décide de faire jouer ses relations pour que son époux trouve un emploi à la hauteur de ses ambitions. Mais les intrusions de Lafont perturbent les tractations et compromettent son idylle avec Simpson, un jeune aristocrate...