Entre les années 970, où elle se constitue marquisat, et 1482,

date de l'annexion à la France, la Provence s'affirme comme

une principauté territoriale à part entière, à l'identité

fortement marquée. Des hommes et des femmes, traversent

cette histoire : l'abbé Isarn de Saint-Victor, porte-parole de

la Paix de Dieu, le brigand Raimond de Turenne, chef des

grandes compagnies, le roi René, généreux mécène, mais

aussi Teucinda, fondatrice de Montmajour, la comtesse

Béatrice, héritière convoitée par de nombreux prétendants,

ou la reine Jeanne soumise à une double légende dorée et

noire... Ces personnages apparaissent comme les types de

groupes sociaux en pleine transformation : comtes chaque

jour plus puissants, guerriers à leur service féodal ou en

révolte ouverte contre eux, seigneurs affirmant

l'indépendance de leurs châtellenies, marchands citadins

traitant avec l'Orient, paysans asservis luttant pour leurs

libertés ou ordres monastiques nombreux et divers.

Connaître en profondeur et expliquer cette société est le but

du présent ouvrage, qui intègre les progrès remarquables

accomplis récemment par la recherche historique sur la

Provence médiévale.