On sait aujourd'hui que la petite enfance

est un stade déterminant dans le développement

de l'enfant. On mesure mieux l'importance

de la qualité de l'environnement

social ou linguistique sur la construction de

sa personnalité et l'évolution de sa scolarité.

Même si rien n'est complètement joué à

7 ans et si tout reste possible par la suite, il

est essentiel, pour notre société, de garantir

à chaque enfant, de sa naissance à l'entrée

à «la grande école», un accueil de qualité,

un cadre de vie sécurisant, des relations stimulantes

avec des pairs et des adultes... Il

est essentiel de rendre possible, entre la

naissance et 6 ans, l'acquisition des compétences

motrices, socio-affectives et cognitives

qui permettront à chacun et à chacune

d'entrer dans la vie avec toutes les chances

de son côté.

Le temps où il suffisait d'organiser, tant

bien que mal, des systèmes de garde ponctuels

répondant à des besoins particuliers

est dépassé... Il nous faut aussi, aujourd'hui,

penser une véritable politique de la

petite enfance , répondant aux besoins de

chaque famille et porteuse, en même temps,

d'une véritable ambition collective. C'est ce

à quoi ce livre s'attache.

Coordonné par Nicole Geneix et Laurence

Chartier de l'Observatoire de l'Enfance en

France, organisatrices en 2006 des premiers

Entretiens de la petite enfance , cet ouvrage

propose une synthèse inédite des questions

qui touchent à la petite enfance : il décrit

l' état des recherches sur le développement

du petit enfant et ses besoins, il explore les

différents métiers qui interviennent auprès

des petits enfants et montre leur complémentarité,

il s'interroge sur les apprentissages

vraiment essentiels et la manière de les

garantir... avant de poser les bases d'une

politique nouvelle, ambitieuse, à la hauteur

des défis de notre société.

Très complet grâce aux apports de chaque

auteur, spécialiste dans son domaine,

concret et accessible grâce aux témoignages

recueillis et aux récits d'expérience, ce livre

intéressera, au premier chef, tous les professionnels

de la petite enfance, quels qu'ils

soient, et aussi, bien évidemment, les élus,

les militants associatifs et tous les parents.

Un livre à lire d'urgence car la petite

enfance, c'est, pour nous tous, l'avenir. Et

l'on ne s'y prend jamais assez tôt quand il

s'agit de l'avenir...

Philippe Meirieu