Quelque part du côté de Saturne, on a localisé une source de radiation extraordinairement puissante. Un vaisseau y est envoyé en mission, emportant à son bord un équipage dont une partie est en état d'hibernation et Carl 9.000, l'ordinateur qui est à la fois le navigateur, l'interlocuteur des hommes, voire leur partenaire aux échecs. Ce coffret contient le roman culte de Clarke et ses suites.