Alors que dans une ville ancienne de Ionie, la Turquie actuelle, une mosaïque représentant une jeune fille sans tête a été découverte, Jean Fargot, professeur de lettres, grand amateur d'histoire ancienne, s'interroge sur le passé dont on ne sait rien. Il imagine une histoire pour la jeune fille qu'il baptise Sophia. A travers elle, il se passionne pour la Ionie, terre de culture grecque...