Indépendants et contestataires, soutenant l'hérésie cathare,

les seigneurs du Midi durent affronter, au début du

XIII^e siècle, ceux du Nord venus les combattre au nom du

pape et du roi.

Leurs places fortes, de la cité de Carcassonne aux nids

d'aigles les plus improbables, furent prises de haute lutte

et parfois par la faim ou par traîtrise. Les populations furent

massacrées ou traduites devant l'Inquisition, créée pour les

ramener à la «vraie Foi» ou les envoyer en prison ou au

bûcher.

Mais la résistance fut tenace : le château de Quéribus ne

tomba que quarante-six ans après le début de la croisade

et, après plus d'un siècle, il se trouvait encore un prêcheur

cathare à Montaillou. Ce long crépuscule, Patrick

Castagnas l'a saisi à travers ses témoins de pierre, rongés

par les siècles ou par l'indifférence, et l'a traduit en photos

personnelles et saisissantes. Tandis que le conteur Olivier

de Robert fait revivre les hommes avec verve et retrace

leur histoire et celle de leurs châteaux.