22 juin 1941. Violant le pacte de non-agression conclu

le 23 août 1939, l'Allemagne nazie envahit l'URSS. S'ouvre alors

une guerre aussi colossale qu'inexpiable, qui fauchera plus de

trente millions de personnes, soit la moitié des pertes causées par

la Deuxième Guerre mondiale.

S'appuyant sur une ample documentation russe, allemande, anglo-saxonne,

et s'affranchissant de plusieurs idées reçues, cette vaste fresque

nous entraîne de «Barbarossa» à Moscou, de Stalingrad à Koursk,

de la reconquête soviétique à la chute de Budapest et de Berlin, nous plongeant

au coeur des opérations et des doctrines militaires dont elles procèdent.

L'auteur déchiffre les calculs de Hitler et de Staline, mais fait aussi une

large part aux péripéties diplomatiques, à la dimension économique de

l'affrontement, au déchaînement de violence qu'il génère, notamment la

«Shoah par balles» qui se traduira par l'assassinat de plus d'un million trois

cent mille juifs soviétiques par les nazis. Sans oublier le vécu des obscurs

et des sans-grades, «matériel humain» d'une guerre totale et absolue.

«Ce que le lecteur retiendra, c'est la remarquable objectivité

avec laquelle Nicolas Bernard traite les questions les plus délicates

posées par cet affrontement titanesque entre deux tyrans, deux

idéologies mortifères et deux peuples engagés malgré eux dans

une guerre d'extermination. Même si certaines archives restent fermées

à la recherche, il faudra sans doute bien des années avant

qu'une oeuvre aussi magistrale puisse être considérée comme dépassée.»

François Kersaudy