Bien que Thomas d'Aquin (1225-1274) soit considéré

comme l'un des principaux maîtres de la théologie

catholique, les textes retenus dans cette anthologie ne

concernent que la vie morale et la vie sociale.

Thomas considère que contrairement aux animaux,

l'homme a non seulement le pouvoir de produire son action

par lui-même mais aussi de la diriger selon sa propre

volonté, d'échapper au déterminisme. Sous cet aspect, les

hommes sont des êtres de liberté, responsables de leurs

actes. Du fait de cette dignité particulière qui la place au

sommet de l'échelle des êtres, la personne humaine ne

peut pas appartenir tout entière à la communauté politique.

Certes, dit Thomas, la personne est ordonnée au

bien commun et donc elle doit s'engager dans la cité, au

service des autres, parce qu'elle est une partie de la cité

qui est un tout plus grand que la partie. Mais la personne

ne saurait jamais se réduire au service de la communauté

ou de l'État. Elle existe aussi pour elle-même comme un

tout. Il en découle que le pouvoir doit être limité et qu'il

ne peut imposer aux hommes des obligations qui seraient

illégitimes au regard de la loi naturelle.