A l'aube du XXe siècle, Mar et Paulina quittent les Asturies pour rejoindre Cuba. La première suit son père, médecin nommé à la tête du dispensaire d'une plantation sucrière, où elle rêve de pratiquer elle-même la médecine. La seconde est une jeune veuve issue d'un milieu modeste envoyée par sa famille pour épouser le riche maître de l'exploitation.