Le 7 octobre 1927, Erika et Klaus, les «enfants

terribles» du grand Thomas Mann, aînés d'une

fratrie de six, quittent le port de Rotterdam pour

New York. Elle a vingt-deux ans, lui vingt et un.

Après divers échecs personnels, ils entreprennent

ce tour du monde de neuf mois pour être réunis

mais aussi pour faire parler d'eux en profitant

de la célébrité de leur père, bientôt prix Nobel

de littérature.

Ils vont demeurer six mois aux États-Unis, puis

découvriront Hawaii, le Japon, la Corée et l'Union

soviétique. L'apparente insouciance de ces deux

jeunes gens qui s'amusent à se faire passer pour

des jumeaux est à l'image de ces années d'avant

la crise économique et les dérives fascistes.

Par-delà le ton léger de leurs observations, derrière

les coulisses d'Hollywood dont ils côtoient tous

les grands noms, Erika et Klaus Mann découvrent

que l'Europe, «si minuscule vue du Kansas ou de

Corée, n'est pas le monde».