Plus qu'une histoire des bibliothèques espagnoles au Siècle d'or, le présent ouvrage propose une analyse des représentations dont elles furent l'objet, dans les discours savants comme dans l'imaginaire foisonnant du Quichotte ou du Criticón. Vecteur d'ingénieuses tentatives visant à synthétiser héritage humaniste et culture contre-réformiste, la bibliothèque demeura au coeur des préoccupations de générations d'esprits dont le destin collectif est ici retracé. De la réalisation ambiguë de l'Escurial sous Philippe II à la quête d'un nouveau type de bibliothèque à l'époque de Charles II, cette étude croise des sources variées pour reconstituer l'évolution d'un système révélateur d'une relation au savoir mais aussi à la mémoire et au pouvoir.