Gérard de Nerval s'est passionné pour l'initiation et la franc-maçonnerie. Il écrit la légende de maître Hiram, de Salomon et de la reine de Saba qu'il prétend avoir recueillie auprès d'un conteur du Caire. En réalité, il a rassemblé les éléments fondamentaux du mythe maçonnique.